En Colombia, hay unas 850.000 personas con enfermedad renal crónica, de las cuales cerca del 62% tienen hipertensión arterial y 28% tienen diabetes mellitus e hipertensión arterial. Existen otras condiciones que aumentan el riesgo de tener enfermedad renal crónica, como la obesidad, la enfermedad cardiovascular, la falla cardíaca, los cálculos renales, la toma de algunos medicamentos y los antecedentes familiares de enfermedad renal1.

Cuando la función renal disminuye a menos del 15%, la enfermedad es de estado avanzado y el paciente, probablemente, requiera una terapia que reemplace la función renal. Dentro de estas terapias, se encuentra la diálisis y el trasplante renal.

El trasplante renal es la mejor alternativa de tratamiento para los pacientes con enfermedad renal crónica avanzada, ya que mejora la calidad vida, disminuye el riesgo de muerte comparado con los pacientes en diálisis, mejora condiciones clínicas como la anemia, el control de electrolitos (como el potasio, calcio y fósforo) y la disfunción sexual, y disminuye el riesgo cardiovascular.

Los pacientes cuya función renal se encuentra entre el 15% y el 20% pueden ser trasplantados, incluso sin estar en diálisis, sobre todo si cuentan con la fortuna de tener un donante vivo.

Para recibir un trasplante renal, el paciente debe realizar antes un estudio completo para asegurar que se encuentra en condiciones generales aceptables y que no tiene contraindicaciones, como cáncer activo, enfermedad cardiovascular intratable o infección activa, principalmente.

Los pacientes con falla cardíaca y falla hepática candidatos a trasplante no tienen una alternativa de tratamiento, a diferencia del paciente con trasplante renal, que tiene la posibilidad de tratamiento con diálisis; por lo tanto, el trasplante cardíaco y hepático mejora la calidad de vida de estos pacientes.